樹下のひととき

準決勝試合直後の行為、金足農業佐々木主将の素晴らしい人柄。

すでに旧聞の感はあるが、去る１８日の甲子園準決勝の
結末は劇的だった。
金足農業１－２近江高校で迎えた９回裏、攻撃の金農は
無死満塁とした。
ここで意表をついたスクイズが成功、ボールが一塁へ送
球される間に、二塁走者もホームインし、一気逆転で金
農が勝利した。

出来事は一瞬であり、近江の有馬捕手は決勝ランナーへ
のタッチを逸した姿勢のままうつ伏し続けた。背中が波
を打ち嗚咽をもらしているようだった。

得点場面はテレビで見たが、リプレーに目をこらし、何
が起きたのか関連記事や動画サイトで見直してみた。
バントから決勝点までのきわどい攻守は何とか掴めた。
だが勝敗とは別に金農ナインの中で、勝利の直後から短
時間変わった動きをした一人の選手が目に止まった。

決勝点を決められ倒れ込む近江高校有馬捕手。

歓喜の金農ナイン。ボールを保持したまま起き上がれない
捕手。

喜びの集団から出てバットを片付けようとしている選手
がいる。

バットを自軍ベンチ前に置く。

バットをかたづけた選手が振り向く。うつぶせのままの捕手。

走る。

倒れている相手捕手の方へ向かう。

起き上がろうとする捕手に手を貸す。

さて喜び一色の金農ナインの中でバットを片付け、相手捕手
の立ち上がりに手を貸す選手とは誰なのだろう。この選手に
興味を持った。７枚目の写真で背番号７がかろうじて読めた。
サイトで調べると７番は佐々木大夢（ひろむ）左翼手であり、
主将だった。

戻って何事もなかったようにピッチャー吉田と抱き合う。

整列し、有馬捕手から届いたウイニングボールを審判か
ら受け取る。

ナインと全力校歌。

緊迫の場面で複数の選択肢の即断に迫られた近江有馬捕手の
無念と恨悔を佐々木選手は痛いほどわかっていたのだろう。

勝利から約４５秒、大切な進行に支障きたさぬよう迅速に二
つの行為を行った金農主将に優れた神経と人格を感じた。
打撃成績も立派であり、大活躍の金足農業にあって、今日ま
でまとめ役など影の功績も大きかったのでは、と思った。