樹下のひととき

ジョロウグモの切なさと愛しさ

 　トイレの窓の前で１０月上旬から見ていたジョロウグモ。およそ一ヶ月間、メスは沢山獲物を捕ってみるみる大きくなった。一方オスはよく見ないと分からないほど小さく、メスから遠く離れて過ごしていた。

　メスが成熟するとオスは徐々に近づき、メスが捕食などで気をそらしている時を狙って交尾するらしい。交尾はメスの腹に素早く抱きついて行われ、運が悪ければその前にメスに食べられることがあるそうだ。
　小さなオスが長い手足の恐ろしいメスの腹に抱きつくのは命がけだろう。また運良く交尾出来ても直後に食べられるとも言われる。

  ジョロウグモのメス、小さなオスは巣の遠くの方にいる（１０月５日）

 冷たい雨の日、成長したメスのそばで交尾の機会をうかがっているようなオス
（１０月２５日）

 
翌日オスの姿はなかった。交尾が成功して食べられたのだろうか。
（１０月２６日）

 一週間後、ぼろぼろの巣にメスも居なくなった
（１１月１日）

 
前夜から大荒れが続いた今朝、糸一本になった巣 
（１１月２日）

　順調であればメスは産卵のために巣を離れたのだろう。産卵後は白い糸でしっかりくるんだ卵を守り、何も食べずに過ごして寒さの到来とともに命絶えるという。

　歌舞伎役者のクマに似たメスの恐ろしい紋様は、ハチや鳥から自らを守ったり、オスの度胸を試すものでもあったのか。一見ふりかけのようなオスにしても、命をかけて交尾を行ったと考えたい。

　荒れた日、一本だけ残った糸に一生懸命な生き物の物語を感じた。